La NASA retrasa hasta marzo su misión lunar de astronautas debido a problemas de fugas en el combustible del cohete
La agencia espacial estadounidense ha tomado la decisión de postergar el lanzamiento de Artemis 2 hasta marzo después de suspender una prueba crucial cuando restaban apenas cinco minutos para el despegue simulado. Los problemas surgieron durante el llenado de los tanques del Sistema de Lanzamiento Espacial, el cohete más potente jamás construido por la NASA, debido a fugas recurrentes de combustible que no pudieron resolverse satisfactoriamente.
El administrador Jared Isaacman confirmó en redes sociales que la próxima ventana de lanzamiento abre el 6 de marzo. Explicó que después de más de tres años sin lanzamientos del SLS, era completamente predecible encontrar desafíos técnicos. El ensayo general con carga de combustible cumple precisamente la función de identificar problemas antes del vuelo real y optimizar las condiciones para lograr un lanzamiento exitoso.
Durante la prueba, los equipos enfrentaron múltiples complicaciones técnicas. Una fuga de hidrógeno líquido en la etapa central requirió pausas para calentar componentes y ajustar el flujo de entrada. Aunque se llenaron exitosamente todos los tanques de combustible, la cuenta regresiva se detuvo en T-5.15 minutos debido al aumento de fugas. Además, surgieron retrasos relacionados con la cápsula Orion, interrupciones en las comunicaciones terrestres y efectos del clima frío en algunos sistemas.
Esta misión representa el primer vuelo tripulado hacia la Luna en más de 50 años. Cuatro astronautas viajarán en la cápsula Orion: Victor Glover, quien será el primer afroamericano en llegar a la Luna; Christina Koch, primera mujer en esta travesía; Jeremy Hansen, primer canadiense; y Reid Wiseman como comandante. Todos permanecen en cuarentena en Houston para evitar que cualquier enfermedad retrase el despegue.
El programa Artemis forma parte de un plan estratégico más ambicioso. Estados Unidos busca adelantarse a China en el regreso lunar y establecer una estación espacial en la Luna como punto de partida para futuras misiones a Marte. Isaacman enfatizó que ejecutar correctamente esta misión permitirá regresar a la Luna para quedarse y avanzar hacia un futuro de exploraciones más allá.
Durante el fin de semana anterior, los equipos completaron exitosamente el mantenimiento de propulsores del SLS, incluyendo la carga de hidrazina en las secciones posteriores. También probaron los equipos pirotécnicos del sistema de evacuación de emergencia. El clima invernal y las temperaturas bajo cero en Florida obligaron a implementar medidas especiales para proteger sistemas de control ambiental que mantienen la Orion en condiciones adecuadas.
Otros problemas detectados durante la preparación también requieren atención. El sistema de evacuación de emergencia de la tripulación presentó un fallo cuando las cestas de transporte no alcanzaron la zona final de la plataforma de lanzamiento. Los técnicos ajustaron los frenos para garantizar el descenso completo. Además, muestras del agua potable de la cápsula Orion mostraron niveles de carbono orgánico superior a los esperados, por lo que se tomarán muestras adicionales para confirmar su aptitud.
