Starmer se enfrenta a los grandes propietarios reformando el sistema feudal de adquisición de viviendas en Reino Unido
El Gobierno de Keir Starmer ha decidido impulsar una reforma económica que genera gran entusiasmo en la izquierda laborista pero enfrenta fuerte resistencia de propietarios, empresas y fondos inmobiliarios. El primer ministro anunció que la renta anual para viviendas en régimen de leasehold no podrá exceder 250 libras esterlinas. Los nuevos apartamentos no se venderán bajo este sistema. Los residentes actuales podrán organizarse para convertirse en propietarios compartidos.
Esta reforma histórica ha topado con la oposición feroz de la Iglesia anglicana, empresas y fondos que defienden la propiedad privada. Para sus críticos, la Iglesia se ha convertido en defensora de un sistema feudal que perjudica ciudadanos. Para sus defensores, representa el último bastión contra cambios que afectarían los recursos destinados a obra social.
El sistema leasehold funciona de manera peculiar. Quien compra una vivienda adquiere derecho de uso y posesión por un período muy largo, pero no es propietario definitivo. El terreno sigue perteneciendo al vendedor original. En Europa continental, lo habitual es comprar propiedad absoluta incluyendo la tierra. Con leasehold, el contrato típicamente dura entre 99 y 125 años o más, aunque es prorrogable.
Más de 4,7 millones de viviendas británicas funcionan bajo leasehold, aproximadamente el 19% del parque inmobiliario. La gran mayoría son apartamentos en bloques. Solo el 8% corresponde a casas unifamiliares. Los inquilinos pagan renta anual por el terreno y enfrentan limitaciones importantes para reformas. Hace años se eliminó esta renta para nuevas adquisiciones.
El Reino Unido tiene diversos propietarios territoriales: ministerios de Gobierno, la Corona State, familias aristocráticas como el ducado de Westminster, organizaciones caritativas y fondos de pensiones. La Iglesia anglicana posee más de 81.000 hectáreas distribuidas por todo el país. Gran parte de sus ingresos financia obra social y proyectos benéficos.
El Government propone eliminar el llamado marriage value, mecanismo que reparte entre propietario e inquilino el incremento de valor cuando se prorroga un contrato. En la práctica, solo el inquilino desembolsa este costo, lo que impide a muchos permitirse extender sus contratos. Cuando un leasehold tiene menos años de vigencia, la propiedad pierde valor en el mercado.
La Iglesia anglicana advierte que renunciar a estos ingresos extraordinarios afectaría programas de empleo juvenil y obra social. El arzobispo de Mánchester argumentó que la reforma transferiría dinero de organizaciones caritativas a individuos ya ricos. Describió la medida como Robin Hood invertido.
Londres concentra casi la cuarta parte de todos los apartamentos en leasehold. Su alcalde laborista, Sadiq Khan, es defensor principal de la reforma ante abusos sistemáticos. El ayuntamiento emitió pautas para que inquilinos rechazaran aumentos excesivos en gastos de gestión cuando no se cumplían condiciones estrictas.
El Gobierno Starmer se compromete a que nuevos apartamentos otorguen plena propiedad del suelo a compradores. Propone prorrogas de hasta 990 años en contratos existentes, eliminando prácticamente la incertidumbre. Busca mejorar derechos de arrendatarios que enfrentaban exigencias contractuales abusivas sin poder negociar.
