Alerta por el virus Nipah en la India: ni pandemia ni brote especialmente grave según las autoridades
Dos enfermeras en Bengala Occidental han reavivado preocupaciones sobre el virus Nipah en India. Hasta ahora no se han reportado muertes confirmadas, algo característico en brotes previos de esta enfermedad en el sudeste asiático. Sin embargo, múltiples medios han amplificado esta alerta sanitaria con titulares sobre riesgo de epidemia mundial, alertas de la OMS y posibles restricciones similares al covid. Las autoridades sanitarias confirman únicamente dos casos detectados alrededor del 11 de enero de 2026.
El 12 de enero, funcionarios informaron de dos casos sospechosos en Bengala Occidental según reportes epidemiológicos. Ambas pacientes, enfermeras de una clínica privada en Kolkata, probablemente contrajeron el virus durante labores en el distrito de Purba Bardhaman, donde tuvieron contacto con una persona fallecida por causas sin confirmar. Una enfermera mejoró significativamente, reduciendo su dependencia de oxígeno e siendo extubada el 16 de enero. La segunda permanece en estado de coma sin mejora clínica evidente.
Un médico y otra enfermera que trataron a una paciente presentaron posteriormente síntomas de fiebre y tos, siendo hospitalizados por precaución. Sus pruebas para Nipah resultaron negativas, aunque permanecen bajo vigilancia. Otro trabajador sanitario con caso sospechoso fue ingresado en el hospital de enfermedades infecciosas. Muchos medios reportaron cinco contagios, cifra desmentida por autoridades sanitarias indias que confirman solo dos casos positivos confirmados.
El virus Nipah presenta alta letalidad con tasas entre 40% y 75% de mortalidad y carece de tratamientos o vacunas aprobadas. Identificado por primera vez en Malasia en 1999, se transmite de animales a humanos, principalmente a través de murciélagos frugívoros o cerdos portadores. Aunque es poco contagioso comparado con otras enfermedades infecciosas, la falta de intervenciones médicas efectivas lo convierte en una amenaza seria de salud pública según clasificaciones de la OMS.
En años recientes, brotes anuales pequeños ocurren en India y Bangladés, típicamente con dos a seis contagios pero siempre registrando fallecimientos. En 2024 y 2025, Bangladés reportó cuatro y cinco muertes respectivamente, mientras India registró dos muertes anuales. El brote más grave reciente afectó Kerala en 2018 con 17 fallecidos. Actualmente en Bengala Occidental no se han producido muertes confirmadas.
La OMS evalúa como bajo el riesgo de expansión en India, señalando que el país ha demostrado capacidad para contener brotes previos. Bengala Occidental implementó vigilancia intensificada en distritos afectados, rastreo de contactos de alto riesgo y supervisión domiciliaria de aproximadamente doscientas personas. Autoridades advierten que el período de incubación variable de 4 a 45 días requiere vigilancia prolongada, estimando tres meses antes de declarar el brote controlado.
España evalúa el riesgo global como muy bajo debido a la ausencia de reservorios naturales en la mayoría de países. El ministerio de sanidad español considera el riesgo actual para la población española muy bajo, aunque enfatiza la importancia de medidas de control de infección en entornos sanitarios. Esta evaluación será revisada conforme se disponga de información adicional sobre la situación.
A pesar de no tratarse del brote más grave registrado recientemente, numerosos medios amplificaron significativamente la alarma con reportajes sensacionalistas. Expertos identificaron estrategias de clickbait en la cobertura mediática. Posiblemente, anuncios de Tailandia sobre controles sanitarios en aeropuertos para viajeros desde Bengala Occidental intensificaron el interés mediático en el tema.
