Óscar Naranjo, exdirector de la Policía Nacional colombiana, descartó su participación en la carrera presidencial esta semana. Al hacerlo, marcó distancia clara con Abelardo de la Espriella, candidato de ultraderecha que ha ganado terreno en las encuestas. Naranjo señaló diferencias fundamentales en sus trayectorias profesionales, especialmente en cómo han actuado frente al crimen organizado.
La candidatura de De la Espriella genera resistencias incluso en sectores conservadores. Sus clientes como abogado penalista incluyen figuras controvertidas como Álex Saab, operador financiero de Nicolás Maduro, y David Murcia Guzmán, creador de una pirámide financiera que defraudó a más de doscientos mil ahorradores. Estos vínculos generan cuestionamientos sobre su coherencia política.
De la Espriella recurre frecuentemente a acciones judicales contra columnistas y periodistas que examinan su pasado. La Fundación para la Libertad de Prensa advierte que estas prácticas configuran acoso judicial sistemático. Ana Bejarano, periodista y abogada, publicó una columna cuestionando cómo De la Espriella se presenta como crítico del régimen venezolano mientras mantuvo relación con Saab después de ser señalado públicamente como testaferro de Maduro.
Tras la publicación de Bejarano, cuentas en redes sociales afines al candidato difundieron imágenes de ella manipuladas con inteligencia artificial. La Fundación para la Libertad de Prensa y la Sociedad Interamericana de Prensa rechazaron estas maniobras intimidatorias. Bejarano sostiene que cualquier candidato debe permitir escrutinio y debate democrático sin represalias.
La Silla Vacía investigó el entorno empresarial de De la Espriella, quien afirma financiar independientemente su campaña. El medio encontró inconsistencias entre su narrativa de éxito empresarial y sus estados financieros reales. Varios de sus socios enfrentan o han enfrentado problemas judiciales. Tras publicar, la campaña utilizó desinformación e imágenes falsas para atacar al medio.
Entre 2008 y 2019, De la Espriella fue denunciante en 109 casos por injuria y calumnia, según documentó la Fundación para la Libertad de Prensa. La mayoría no prosperó. Estos demandas suelen ser voluminosos documentos que carecen de sustento jurídico. Su propósito aparente es desgastar a periodistas más que obtener victorias legales legítimas.
En 2021, demandó civilmente a Cecilia Orozco por informar sobre su defensa de un exmagistrado acusado de corrupción. Un juez desestimó el proceso. En 2024, interpuso una tutela contra cinco periodistas de Tercer Canal por opinar sobre su relación con Saab. La Fundación advierte que estos casos de acoso judicial van en aumento en el país.
De la Espriella fue abogado de Álex Saab, empresario barranquillero preso en Estados Unidos por lavado de dinero. Saab fungía como operador financiero del régimen de Maduro. Liberado en diciembre de 2023 en un canje de prisioneros, fue nombrado ministro pero recientemente removido del gabinete venezolano. Luisa Ortega Díaz, exfiscal venezolana, lo identificó como testaferro de Maduro.
De la Espriella anunció que demandaría a Ortega por difamación, asegurando que Saab era solo contratista estatal. Sin embargo, amplios indicios mostraban la cercanía de Saab con Maduro. El medio Armando.info documentó su participación en el programa CLAP, relacionado con gran corrupción estatal.
En 2017, Saab demandó a periodistas de Armando.info por injuria continuada. Careciendo de garantías mínimas, debieron exiliarse. Roberto Deniz, uno de ellos, afirma que De la Espriella orquestaba esta estrategia de acoso judicial contra medios independientes. El periodista Gerardo Reyes, quien investigó a Saab, también fue demandado. Reyes describe a De la Espriella como un querellante patológico que utiliza la justicia para intimidar.
